Астроном-любитель обнаружил на дальней орбите Земли “зомби-спутник” Imager, потерянный NASA в 2005 году. Оказалось, что спутник по-прежнему функционирует, несмотря на потерю связи.


Как пишет Daily Mail, Imager был разработан в рамках программы Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE). Его запустили в космос в 2000 году с базы ВВС Ванденберга в Санта-Барбаре, штат Калифорния. Спутник действовал как телескоп и помог сделать 37 уникальных открытий. Спутник проработал значительно дольше запланированных двух лет, но на шестой год его полета сигнал пропал, после чего его считали утерянным.


После обнаружения спутника ученые NASA считают, что он будет способен продолжить свою миссию по исследованию магнитосферы Земли и ее взаимодействия с Солнцем. Исследователи намерены использовать Imager для предсказания космической погоды и оценки того, как солнечные бури влияют на магнитосферу нашей планеты.


Примечательно, что астроном Скотт Тилли, которому удалось найти “зомби-спутник”, сделал это случайно. Тилли называет себя астрономом-любителем и в свободное время отслеживает радиосигналы со спутников-шпионов. В этот раз активист пытался найти следы сверхсекретного спутника Zuma, недавно запущенного американским правительством.